Open brief aan De Tijd, Mediafin en De Persgroep

Geachte heer,

Toen ik zoals gewoonlijk deze morgen bij het ontbijt de krant de Tijd opende moest ik vaststellen dat de Tijd en meer specifiek journalist Bert Broens zijn campagne “beschadiging van Agfa-Gevaert” onverminderd voortzet.

In de afgelopen maanden hebben wij moeten vaststellen dat deze journalist voortdurend een eenzijdig negatief beeld ophangt van Agfa-Gevaert en niet aarzelt onwaarheden te laten verschijnen.

Het meest frappante voorbeeld waren de artikels vlak voor de Algemene Vergadering van april 2008 waarin werd beweerd dat een aantal grote aandeelhouders van Agfa-Gevaert tegen een aantal agendapunten zouden stemmen. Na navraag bij deze aandeelhouders bleek dit bericht volledig vals en onze grootste aandeelhouder Franklin Templeton zag zich zelfs genoodzaakt een persmededeling uit te sturen om dit te ontkennen. Het is duidelijk dat in dit geval zelfs de meest elementaire regels van een objectieve journalistiek niet werden gevolgd.

Een ander voorbeeld is de reeks artikelen waarin volledig valse informatie werd verspreid over een mogelijke operatie betreffende Agfa Graphics. Insiders weten dat deze campagne geïnspireerd werd door het management van Punch. Ik laat u zelf beoordelen of dit deontologisch aanvaardbaar is.

Meer recent richt de campagne zich op Agfa HealthCare. De belangrijke successen van deze business groep, zoals het meest recent behaalde megacontract met de Parijse hospitalen, werden geminimaliseerd. Het artikel van vandaag schept een volledig negatief beeld op basis van enkele details.

Het is duidelijk dat wij niet elk contract kunnen winnen. Indien dat het geval was hadden wij een monopolie. En dat er af en toe een medewerker vertrekt lijkt mij ook geen aanleiding tot een dergelijke negatieve berichtgeving.

Voor dit artikel werd geen enkel contact genomen met ons bedrijf om tenminste de correctheid van de informatie te controleren of bijkomende informatie te bekomen. Ik laat nogmaals aan u de beoordeling of dit van kwaliteitsjournalistiek getuigt. Ik heb persoonlijk aan Bert Broens alle mogelijkheden tot communicatie ter beschikking gesteld, inclusief mijn privé GSM nummer. Verder kan ik niet gaan.

Agfa-Gevaert is één van de weinige Belgische bedrijven met zeer belangrijke marktaandelen op wereldvlak in vrijwel al haar activiteitsbereiken. Dit geldt zowel voor de grafische als voor de medische activiteit. Dergelijke artikels worden daarom natuurlijk door de concurrenten gretig vertaald en verspreid bij klanten.

Het is voor mij onbegrijpelijk dat een krant die zich profileert als de krant voor ondernemers in Vlaanderen een dergelijke beschadigingsoperatie opzet. Het zal u dan ook niet verwonderen dat ik onverwijld als recht van antwoord een tekst van mijn hand, van vergelijkbare lengte, in de Tijd wens te laten verschijnen.

Dit lijkt mij een minimum om de belangrijke economische schade die door deze campagne is ontstaan nog enigszins te beperken.

Jo Cornu, CEO Agfa-Gevaert