De Tijd weigert de publicatie van een recht van antwoord van Agfa-Gevaert

Sinds meer dan een jaar  is het dagblad De Tijd bezig met een operatie “beschadiging van Agfa-Gevaert”. Gedurende deze periode werd voordurend een eenzijdig negatief beeld opgehangen van Agfa-Gevaert en werden regelmatig complete onwaarheden gepubliceerd.

Ongeveer een jaar geleden pakte De Tijd op de eerste pagina uit met een grote titel “Agfa top leurt met het bedrijf”. Wij waren verplicht deze klinkklare onzin onmiddellijk in een persbericht te ontkennen.

Een ander frappant voorbeeld waren de artikels vlak voor de Algemene Vergadering van april 2008 waarin werd beweerd dat een aantal grote aandeelhouders van Agfa-Gevaert tegen een aantal agendapunten zouden stemmen. Na navraag bij deze aandeelhouders bleek dit bericht volledig vals en onze grootste aandeelhouder Franklin Templeton zag zich zelfs genoodzaakt een persmededeling uit te sturen om dit te ontkennen. Het is duidelijk dat in dit geval zelfs de meest elementaire regels van een objectieve journalistiek niet werden gevolgd.

Een ander voorbeeld is de reeks artikelen waarin volledig valse informatie werd verspreid over een mogelijke operatie betreffende Agfa Graphics. Insiders weten dat deze campagne geïnspireerd werd door het management van Punch.

De journalistieke deontologie is hier wel ver te zoeken.

Meer recent richt de campagne zich op Agfa HealthCare. De belangrijke successen van deze business groep, zoals het recent behaalde megacontract met de Parijse ziekenhuizen, werden geminimaliseerd. In de krant van verleden vrijdag werd op de voorpagina een artikel aangekondigd met de titel “Marktaandeel Agfa onder druk”. Het artikel zelf spreekt over het verlies van enkele contracten over een periode van een aantal maanden. In dezelfde periode werd een veelvoud aan nieuwe contracten, in bepaalde gevallen voor veel grotere bedragen, getekend. Deze nieuwe contracten staan zeer duidelijk, voor iedereen toegankelijk, vermeld op onze website. Deze worden echter in het artikel niet vermeld. De bewering dat de marktaandelen onder druk staan is op niets gebaseerd en volledig vals. Alvorens een dergelijk bericht op de voorpagina te publiceren ware het normaal geweest het bedrijf te contacteren om een en ander na te trekken. Dat is echter niet gebeurd en is het zoveelste bewijs van een onprofessionele berichtgeving.

De publicatie van al deze onwaarheden brengt schade toe aan ons bedrijf omdat concurrenten dergelijke artikels gretig vertalen en bij klanten verspreiden. De economische schade die hierdoor ontstaat, mag niet onderschat worden. Dit is blijkbaar niet de zorg van de redactie van een krant die zich profileert als de krant voor ondernemers in Vlaanderen.

Het is dan ook normaal dat Agfa-Gevaert van de redactie van de Tijd de publicatie van een recht van antwoord heeft geëist. De weigering van de redactie van De Tijd om deze tekst te publiceren is voor ons onaanvaardbaar. Het is een bewijs van kwade trouw en van een gebrek aan moed om kritisch te staan tegenover de eigen berichtgeving.

Er bleef Agfa-Gevaert dan ook geen andere mogelijkheid dan door dit persbericht de zaken duidelijk te stellen. Wij zullen niet aarzelen dit in de toekomst ook te doen indien De Tijd deze beschadigingscampagne verderzet.

Jo Cornu

CEO Agfa-Gevaert