Le Groupe Barat est une société de Holding dont l'activité principale est la production d'étiquettes dans toutes les déclinaisons possibles : classique ou adhésive, de la plus simple à la plus complexe. L'impression se fait principalement en offset, et l'imprimerie utilise la typographie pour la dorure à chaud et les gaufrages, la sérigraphie pour l'adhésif. 40 % du chiffre d'affaires est réalisé en offset et 60 % en adhésif. L'entreprise emploie 240 personnes sur 5 sites différents : Barat (Ste Foye la Grande), les Presses d'Aquitaine (Bergerac), Wetterwald (Mérignac), Le Clos St Emilion (St Emilion) et Le Clos Carillon près de Lyon, associé majoritaire du Groupe.

Une évolution en phase avec celle de la technologie

L'imprimerie Barat a vu le jour au 19ème siècle et a porté différents noms à travers les années. Vers 1920, l'imprimerie adopte son nom définitif : "Barat", du nom du grand-père de l'épouse de M. Régis Letellier, le dirigeant actuel du Groupe.
Jusqu'en 1981, la vocation de l'entreprise est l'impression typographique mais l'arrivée de Monsieur Letellier dans l'entreprise marque un virage vers une activité purement viticole qui coïncide, de façon heureuse, avec un courant porteur initié par les caves coopératives et les négociants pour vendre, à la place de vins de table basiques, des "petits Bordeaux" qui nécessitent la création d'étiquettes plus sophistiquées, aptes à valoriser leurs produits. Cette évolution a aussi été boostée par une forte demande de la grande distribution à travers la démocratisation de "Foires aux vins", des événements qui aujourd'hui ont lieu tout au long de l'année.
Les locaux situés en centre ville se révèlent vite trop exigus et l'imprimerie déménage en 1988 pour s'installer à Ste Foye la Grande, son site actuel... Elle ne compte alors que huit per- sonnes ! Au début des années 80, l'émergence des premiers micro-ordinateurs à usage administratif, puis l'arrivée du MacIntosh révolutionnent durablement les Arts Graphiques et Régis Letellier est l'un des tout premiers à croire et à adopter cette nouvelle technologie. A partir de 1993, la production bascule en "Tout Numérique" avec un effectif d'environ 20 personnes.
Une fois cette migration achevée, le constat s'impose tout naturellement : si la production a le vent en poupe, il devient essentiel de lui adjoindre un devient essentiel de lui adjoindre un département de création qui contribuera au développement de l'entreprise en lui assurant de nouveaux débouchés.
Dans un souci de proximité avec ses principaux clients et donneurs d'ordre, l'agence de création s'installe à Libourne dans un ancien hôtel particulier et, avec l'ajout de cette nouvelle entité, la majorité des modèles d'étiquettes imprimées par Barat deviennent des créations exclusives.
Au milieu des années 90, une nouvelle mutation vers l'adhésif va quelque peu changer le paysage et modifier l'offre produit. Si, au départ, l'adhésif permet simplement un meilleur positionnement de l'étiquette en solutionnant les problèmes classiques de collage, il va rapidement s'avérer déterminant pour l'évolution et le look des étiquettes actuelles. De nouvelles possibilités s'ouvrent à l'imprimerie qui peut maintenant éditer des étiquettes avec différentes formes de découpes et mixer différents éléments pour produire des étiquettes originales, plus modernes et plus accrocheuses, bref, bien plus sophistiquées qu'auparavant.
Ces nouvelles technologies nécessitent une remise en cause profonde du processus de fabrication et une nouvelle organisation... et certains acteurs du marché de l'étiquette vinicole n'ont pas la capacité de suivre cette évolution... Plusieurs d'entre eux vont connaître de très graves difficultés. Pour l'imprimerie Barat c'est l'opportunité de consolider encore sa situation et d'acquérir ou de récupérer certains d'entre eux, pour déboucher sur une nouvelle dynamique d'ensemble d'entreprises qui aboutit à la configuration et à la physionomie du Groupe actuel.

Une transition technologique effectuée en douceur

Du montage film traditionnel jusqu'au CtP automatique en passant par le CtF et le CtP manuel, le Groupe Barat a franchi toutes les étapes et maîtrisé toutes les évolutions avant d'en arriver à la phase actuelle.
Jusqu'au milieu des années 80, la réalisation des étiquettes demeurait un procédé purement manuel et la qualité attendue dépendait fortement du savoir-faire des opérateurs impliqués dans ce mode de fabrication.
En 1988, les premières étiquettes entièrement numériques sur film sont insolées, à l'unité, sur un système CtF Agfa ProSet 9400, puis, en 1994, sur une Avantra 36 dont la laize autorise l'imposition de planches d'étiquettes (amalgames/impositions)
Reste un dernier pas à franchir pour accéder aux technologies prometteuses des premiers CtP... En 1996, un CtP Agfa Antares est installé en parallèle avec le CtF Avantra 36. Il sera rapidement remplacé par un CtP totalement automatique Galileo qui, après une dizaine d'années de bons et loyaux services, laissera place au système actuel, un :Acento II avec module de chargement automatique 300 plaques (L300), ce qui se fait de mieux dans cette catégorie de CtP avec le plus haut niveau d'automatisme possible.
L':Acento avait déjà recueilli les suffrages de trois autres sites du Groupe... ce qui porte à 4, le nombre d'unités :Acento II installées et totalement opérationnelles au sein de Groupe Barat, et à 150 le nombre de systèmes installés en France, ce qui en fait le pays le plus équipé en machines de ce type en Europe !

Un choix mûrement réfléchi

Si le Groupe Barat a fait le choix de l':Acento en technologie thermique, c'est avant tout parce que figurait en bonne place la possibilité d'utiliser tous les types de trames, aussi bien aléatoires que traditionnelles, voire hybrides.
Ce à quoi il convient d'ajouter la possibilité de fabriquer des plaques résistantes aux encres UV et qui permettent des tirages relativement longs, une demande fréquente dans le domaine de la fabrication des étiquettes adhésives.
Autre élément déterminant dans le choix final : la notion de qualité, une qualité qui doit se mesurer de façon répétitive et être impérativement liée à une fiabilité hors pair du matériel.
Mais, insiste Monsieur Letellier, "prétendre et souscrire de façon constante à cette notion de qualité dans le temps n'est possible que si l'expérience et le savoir-faire des opérateurs sont en adéquation avec les performances du matériel".
Enfin, s'il fallait citer encore un critère non négligeable, ce serait celui de la sécurité et de la tranquillité d'esprit car le Groupe Barat doit être en mesure de produire jusqu’à 20 000 m2 de plaques par an répartis sur 4 de ses sites.
Pour atteindre cette capacité de production, l'ajout de chargeurs automatiques L300 s'est revélé déterminant.
Pour Monsieur Letellier, les bonnes relations que son Groupe a développées avec Agfa dans le cadre d'un partenariat privilégié qui dure depuis plus de vingt ans est un gage de réussite.
Ce cheminement commun qui a depuis toujours accompagné la croissance et le développement de l'entreprise, la Direction du Groupe souhaite le poursuivre dans les années à venir tout en gardant un regard attentif sur tout nouveau projet qui pourrait améliorer ses processus de travail et marquer une nouvelle étape révolutionnaire dans le domaine des Arts Graphiques.

Groupe Barat - Parc Machines  •  4 CtP :Acento II  •  Version automatique C 300  • Plaques traditionnelles P 970 et plaques sans chimies :Azura